Le renforcement des capacités de recherche appliquée dans les pays en développement est l’une des priorités stratégiques de la Fondation Mérieux. Cet engagement passe par la création de laboratoires d’excellence, les Laboratoires Rodolphe Mérieux, transférés aux acteurs locaux, la formation des équipes de recherche locales et la mise en place de programmes collaboratifs de recherche.
Encourager l’autonomie des structures de recherche
La Fondation recentre son engagement sur le renforcement de l’ancrage local, de l’autonomie et de la prise d’initiatives des Laboratoires Rodolphe Mérieux et autres membres du réseau GABRIEL.
Son expertise technique et scientifique est ainsi réorientée sur des travaux collaboratifs : des liens étroits ont été établis avec trois équipes académiques engagées dans des actions Nord/Sud et internationalement reconnues dans leurs domaines respectifs. Ces collaborations ont vocation à capitaliser sur les complémentarités d’expertises (expertise de terrain pour la Fondation et expertise technico-scientifique et médicale des collaborateurs académiques) afin d’optimiser la pertinence et l’impact des programmes de recherche sur la santé des populations.
Collaborations académiques nationales pour un renforcement local
En 2020, la Fondation a réaffirmé sa volonté de s’appuyer sur les écosystèmes scientifiques locaux pour accélérer le transfert de l’innovation vers les pays du Sud et renforcer les capacités de recherche des pays où elle opère. Des collaborations stratégiques avec des chercheurs académiques ont ainsi été établies sur trois thématiques clés :
- Résistance aux antimicrobiens avec l’équipe de Jean-Yves Madec de l’Anses (Agence nationale sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail), laboratoire de référence auprès de la FAO (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture) et de l’OIE (Organisation Mondiale de la Santé animale) ;
- Tuberculose avec l’équipe d’Oana Dumitrescu et de Florence Ader des Hospices Civils de Lyon, dont les compétences en recherche fondamentale, translationnelle et clinique sont reconnues par la communauté scientifique internationale ;
- Infections respiratoires aiguës avec l’équipe de Manuel Rosa-Calatrava et de Bruno Lina du laboratoire VirPath (Université Claude Bernard, Lyon), une équipe reconnue dans la recherche physiopathologique et clinique des infections respiratoires et l’analyse de nouveaux antiviraux, et liée au centre national de référence sur les virus respiratoires.
Priorité aux actions transversales et durables
Après avoir enregistré une phase de croissance importante et contribué à la création d’un vaste réseau d’expertises scientifiques à travers notamment la création des Laboratoires Rodolphe Mérieux et la mise en place du réseau GABRIEL, la Fondation Mérieux construit sa stratégie scientifique autour de la continuité des actions d’amélioration de l’accès au diagnostic et bénéficiant directement aux populations des pays en développement.
La priorité est ainsi donnée aux actions de recherche structurantes contribuant à :
- promouvoir l’accès au diagnostic et à l’innovation diagnostique ;
- renforcer les capacités de recherche en lien direct avec les communautés les plus vulnérables ;
- soutenir les projets d’intervention communautaire ayant un impact sur la prévention et le traitement des pathologies infectieuses, notamment des enfants, dans les pays et communautés les plus défavorisés.
Trois domaines de recherche prioritaires
La Fondation Mérieux se concentre sur ces grands domaines de recherche médicaux qui constituent des urgences de santé publique dans les pays en développement :
- Les infections respiratoires aiguës ;
- La tuberculose ;
- La résistance aux antimicrobiens.
GABRIEL, réseau international d’unités de recherche
Les activités scientifiques et médicales de la Fondation s’appuient largement sur le réseau international GABRIEL (approche globale de la recherche biologique, des maladies infectieuses et des épidémies dans les pays à ressources limitées). Constitué de laboratoires d’excellence dans les pays en développement, ce réseau participe au renforcement des capacités de recherche par le développement d’études collaboratives, le transfert de technologie, l’organisation de formations et le partage d’expériences. Il participe ainsi directement à l’amélioration des capacités de surveillance et de recherche sur les maladies infectieuses ayant un impact majeur sur la santé publique.
En savoir plus sur le Réseau GABRIEL
Conseil scientifique
Les orientations scientifiques sont discutées et validées par le Conseil scientifique de la Fondation Mérieux, instance consultative composée de douze personnalités scientifiques externes, chercheurs et spécialistes reconnus dans les domaines de recherche prioritaires de la Fondation Mérieux, et représentant les pays du Sud et du Nord. Le Conseil scientifique est renouvelé par tiers tous les trois ans et ses membres sont nommés pour ces trois ans par le président de la Fondation Mérieux.